Waarom Bitcoin Zoveel Verwarring Veroorzaakt

Onbegrepen

Bitcoin lijkt wel een onbegrepen buitenaards wezen. Journalisten, economen en bankiers struikelen over elkaar heen om Bitcoin te duiden, of het volk te waarschuwen, en kramen daarbij onbedoeld regelmatig de grootste onzin uit.

Hoe komt dat toch? Waarom is Bitcoin zo ongrijpbaar? Waarom 'klikt' het niet tussen Bitcoin en de opiniemakers?

Uniek Verband tussen Digitale en Fysieke Wereld

Bitcoin is niet alleen maar software. Het is juist een uniek samenspel tussen software en de fysieke wereld, de wereld van energie en tijd. Door het delven (mining) worden beide werelden aan elkaar gesmeed. Zonder mining heeft de software geen zin, en zonder de software heeft het kostbare mining proces geen enkele zin noch waarde.

Deze koppeling is uniek, nooit eerder vertoond, en zal naar alle waarschijnlijk ook niet zinvol gerepliceerd worden. (Altcoins proberen het, maar een nuttige bijdrage hebben deze nauwelijks geleverd).

De fysieke wereld is de wereld van energie & tijd. Energie vertegenwoordigd kosten en schaarste (energie is nooit gratis), en het 10 minuten ritme van de blokken die de blockchain vormen leggen een onherroepelijke band met de tijd. (Dit wordt door de unieke uitvinding van de difficulty ([Mining#Moeilijkheidsgraad moeilijkheidsgraad]) bewerkstelligd).

Het belangrijkste effect van de drievoudige koppeling tussen energie, tijd en de digitale boekhouding (blockchain) is dat de blockchain niet te veranderen is. Het is een monument in de geschiedenis. (Dat klinkt misschien melodramatisch, maar het is fundamenteel juist).

Zonder de impact van deze unieke drie-weg symbiose te doorgronden is kritiek leveren op Bitcoin al bij voorbaat futiel.

Enkel op het Internet

Bitcoin bestaat enkel op het Internet. Een triviale mededeling lijkt het, maar het heeft vergaande implicaties. Muziek kennen we als vinyl platen, cassettes en CD's en sinds 1995 als digitale MP3 voor het internet. Idem voor video: eigenlijk eerst als celluloid film, toen video op tape en nu MP4/MOV en andere formats, digitaal voor op de computer en telefoon, en dus op het Internet.

Goud kunnen we in onze hand houden. Briefgeld ook.

Maar Bitcoin is een eenheid van waarde die enkel en alleen in digitale vorm bestaat! "Als er geen stroom/internet is, heb je niets aan je Bitcoin" klopt dan ook in beginsel. Dat 'eentjes en nulletjes' zélf waarde hebben en niet waarde vertegenwoordigen, wekt veel verwarring.

Maar iedereen die kids digitale games heeft zien spelen en echte euro's voor een virtueel zwaard heeft zien betalen, snapt dat waarde ook in iets virtueels kan zitten.

Max Keiser zei in 2013: "De intrinsieke waarde van e-mail is nul. Maar de gebruiks-waarde van email voor miljarden mensen beloopt bij elkaar geteld in de triljoenen."

Hyper-schaars

Bitcoin heeft een harde limiet, dat wil zeggen dat er niet meer gemaakt gaan worden dan 21 miljoen. Nog nooit eerder is er een menselijk product geweest waar op voorhand een ijzersterke limiet in de productie is afgedwongen. Van alles wat we verzinnen (schoenen, cacao, ...) kunnen we zoveel maken als we willen, XXX "Picasso's!" kan een tegenwerping zijn: er worden nooit meer Picasso's gemaakt dan er nu zijn, de heer Picasso is immers in 1973 overleden. Een Picasso schilderij of andere kunstwerk is veel waard. XXX

Autonoom en Decentraal

Er bestaat niet zoiets als een Bitcoin hoofdkantoor. Er is geen woordvoerder, noch CEO. Bitcoin laat zich niet aan wetten en regels onderwerpen (het menselijk handelen rondom Bitcoin wèl). In 2020 waren 18,5 miljoen van de 21 miljoen bitcoin geproduceerd (gedolven/gemined), in 2032 is dat 99%, in 2140 is dat 100%. Dit schema is oervast en bij wijze van spreken, nee, letterlijk: zelfs een atoombom kan hier geen verandering in aanbrengen.

Bitcoin 'leeft' decentraal op tienduizenden computer verspreid over alle uithoeken van de aarde. Er is niet een verantwoordelijke persoon aan te wijzen. Boos worden op Bitcoin is net zo zinnig als boos worden op het weer of op een pandemie.

Bitcoin is uitgevonden en kan niet on-uitgevonden worden. We hebben er allemaal mee te leren leven.

Bitcoin is Mondiaal

Alle gewichtige zaken op onze aarde leiden tot kamp-vorming: de dollar kent haar bondgenoten en haar aarts-vijanden. Aardolie deelt de landen op tot OPEC en non-OPEC. Bitcoin is niet het werk van een specifiek land, elk land wordt erdoor overvallen. Coalities van "geallieerden tegen Bitcoin" zijn niet te verwachten, want op voorhand tot roemloos ondergang gedoemd.

Het mondiale karakter van Bitcoin werd duidelijk toen in 202x China Bitcoin mining verbood. Daarvoor was Bitcoin mining in China een miljarden-industrie geworden, mede door overvloed aan goedkope elektriciteit. Meer dan de helft van alle bitcoins werden in China gedolven.

Velen voorspelden dan ook de teloorgang van Bitcoin toen de Chinese maatregel werd afgekondigd. Echter, er ontstond slechts een disruptie van enkele maanden, want de mining-servers werden en masse naar de USA, Canada en Zuid Amerika verscheept en waren enkele maanden later weer volop in productie.

Bitcoin disciplineert en heeft lak aan het primaat van het gezag

Bitcoin legt onbarmhartig de rotte plekken bloot die ons huidig financieel stelsel uithollen: de torenhoge staatsschulden en de perverse macht van banken. Dat pensioenpotten worden geplunderd, dat sparen geen zin meer heeft. Dat inflatie is wel degelijk gearriveerd, zij het met een masker op: vermomd als negatieve rente. Dat kapitaalvorming, de kern van een markt-economie met ondernemers, door negatieve rente wordt ondermijnd.

Politici zijn gewend met retoriek dit falen te overschreeuwen, met beloftes dat het in de toekomst beter zal gaan, het zgn 'kicking the can down the road'. Nu verwaaien hun woorden in de bulderende wind van Bitcoin en blijken de keizers geen kleren aan te hebben. Pijnlijk. De huidige problemen doorschuiven naar de volgende generatie gaat lastig worden.

Bitcoin geeft het goede voorbeeld: met Bitcoin kan je niet meer uitgeven dan je bezit. Met Bitcoin als universele globale meetlat zullen landen en hun centrale banken (knarsetandend) gedwongen worden hun geld weer aantrekkelijk te maken voor nijvere spaarders. Begrotingsdiscipline, minder oorlogen

Bitcoin dwingt machthebbers tot onvermijdelijke, maar nodige, pijnlijk ingrijpen. Uitstel van onpopulaire maatregelen tot na de volgende verkiezingen wordt steeds lastiger. Bitcoin doet het licht aan op het feestje om 3uur in de morgen als iedereen er op zijn slechts bij loopt.